元朝以游牧民族立国，不懂治理国家。

于是采取了包税制，只要定下数额，剩下的全凭商人自己。

结果可想而知，地方豪强巧取豪夺，百姓被迫分成三七开。

不仅如此，地方官员还通过平衡利益、欺上瞒下等手段获利。

因此，凡是元朝做过官的人，在明朝必然会有几个横行乡里的商人跟随。

可以说，明朝能够崛起的商人背后都有官员撑腰，甚至不止一位。

而那些在地方站稳脚跟的商人，对当地学子的支持也是不遗余力。

多年以来，朱元璋即便强势如他，也被复杂的人际关系困扰得焦头烂额。

在官场上，他杀了多少官员，总有人源源不断填补空缺。

但面对整个士人群体，再多的杀戮也无济于事。

这样的难题，怎能不让朱元璋忧心忡忡？

沈万三无疑是这个体系中最突出的人物，也是最引人注目的。

更重要的是，在攻打苏州时，张士诚能够抵抗数月，给朱元璋带来巨大损失，这其中少不了沈万三的助力。

沈万三当时确实舍得投入资金和人力。

如此一来，新仇旧恨交织，朱元璋不恨沈万三都难。

如果沈万三低调隐匿，或许还能平安度日。

毕竟朱元璋事务繁忙，谁能一直记得他？

偏偏沈万三主动来到应天府。

朱元璋立刻想起沈万三的存在，同时也想到一件大事。

沈万三似乎很富有，若是将其抓捕，他的财产岂不是归自己所有？

于是他命令毛骧严密监视沈万三的一举一动。

毛骧信誓旦旦承诺后，锦衣卫全程跟踪沈万三的行程。

他们亲眼看到沈万三带着各种珍宝和古玩，拜访应天府的文武官员。

沈万三对眼前的一切浑然不知，即便知晓也觉得无足挂齿。

在他眼中，这只是普通的商业往来，何来忌讳？

这一天，他终于来到胡府。

精彩的一幕即将上演！

（）

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沈万三的拜访遵循严格的礼节，递拜帖是第一步。

没有它，无论胡府还是其他显赫之家，都不会轻易接纳任何人。

通常情况下，沈万三的管家会先行递帖约定时间，之后他才携礼上门。

但面对某些重要人物，则需格外谨慎。

胡大老爷作为硕果仅存的淮西权贵，绝不可轻忽。

因此，沈万三亲自送来拜帖。

他知道，尽管这些日子他广赠礼品结交多人，但真正关键时刻，这些人未必可靠。

甚至可能翻脸无情，联手对付他。

而此刻，他需要的不是这些人，而是胡大老爷一人的支持。

胡大老爷深居简出，却在江湖上盛传诸多传说。

这些传闻虽真伪难辨，但他对朝堂和陛下决策的影响毋庸置疑。

沈万三精心挑选珍稀之物，携拜帖亲自来访。

适逢胡大老爷在家打麻将，听闻沈万三来访，略显诧异。

他对沈万三早有耳闻，甚至记得张卫健版的电视剧。

胡大老爷认为沈万三因贪财求势而败，便随意丢开拜帖，却对礼单产生兴趣。

打开一看，果然名不虚传：红蓝宝石、香料、金佛、顶级屏风、精美玉石把件等，尽显奢华。

可以确定的是，这份礼单上的物品，即便胡大老爷未见实物，也能猜到其价值非凡。

这些东西，即便放在繁华的应天府，恐怕也堪称天价。

这不仅仅是因为它们珍贵，更是因为有些东西应天府根本就没有。

比如红蓝宝石这类看似普通的小物件，很可能是在船队从事海外贸易时意外获得的。

单看这份礼单，其中一些物品，即便是对像胡大老爷这样身份地位的人来说，也是能够世代相传的珍宝。

然而，胡大老爷只是随意瞥了一眼，便不屑地皱眉，将礼单随手丢给了胡义。

“东西不要，人也不见，让他走吧。

”

胡义听后先是一愣，随后郑重地点点头。

他并非普通管家，而是专门负责外出收集情报并汇报给胡大老爷的“万事通”。

因此，他对事物的价值判断远超常人，不会被表面的利益蒙蔽。

多年来跟随胡大老爷，他深知，尽管胡大老爷看似官职渐低，但实际上胡府的影响力却在应天府乃至整个大明日益壮大。

无论是官场还是市井，甚至皇宫之中，胡府的地位都堪称顶尖。

如今堂妹胡馨月能够稳居东宫太子妃之位，并且将东宫事务管理得井井有条，连嫔妃们都规规矩矩，这背后固然有她的教养，但更重要的是她借着胡大老爷的权势行事。

正因如此，胡义对金钱的态度十分豁达。

既然胡大老爷如此果断地拒绝这份厚礼，显然这其中必有隐情。

胡义沉着脸照办，直接将沈万三赶出了门。

尽管沈万三气得脸色铁青，却连一句话都不敢说。

若他稍有动静，无需胡大老爷出手，胡义便能让沈万三服服帖帖。

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难道胡府的大管家这些年在应天府是白待的？

沈万三离开胡府不久，在马车上就平复了怒气。

此刻，他心中盘算着一件事：

为何胡大老爷不仅拒见，连礼物都不收？

身为商人，他深知这些礼物的价值。

以往拜访官员，即便对方不愿相见，礼物也会被收下，因它们新奇有趣，仅是雅趣之物。

可为何胡大老爷全然不感兴趣？

忽然，沈万三感到后颈一凉。

难道胡大老爷已知晓些什么？