王贵生和身后的匠人们齐声应和。

这几个月来，他们秘密进行的测试，今日终于要见分晓。

“好，走，带我瞧瞧去。”林川点头。

说罢，一行人穿过嘈杂而忙碌的工坊区，径直走向深处。

工坊区的后方，是一片用高大土墙和木栅严密围起来的广阔谷地，入口处有战兵持械把守，寻常外人已绝难踏入半步。

早有战兵备好了十数匹骏马，林川与王贵生等人翻身上马，朝着谷地深处行去。

骑马约莫一炷香的功夫，两侧地势逐渐收拢，变得峭壁嶙峋，道路也愈发隐秘。

再往里走，便是铁林谷最幽深的核心区域。

如今这里早已被划为军事禁区。

高耸的峭壁如同天然屏障，有效隔绝了外界一切可能的窥探，仅有眼前这一条被严密控制的通道可以进出。

放眼望去，四周能俯瞰此处的山头上，都建起了坚固的戍堡，严防任何外人接近。

通过长长的峡道，眼前豁然开朗。

几座以水泥砖石建造的灰黑色建筑，在这片谷地中拔地而起。

这一切的起点，源于上次阿贵偶然发现了那处铜矿。

自那之后，在铁林谷延伸的山脉以及林川受封的三县之地内，又陆续勘探发现了多处铁矿、铜矿、石炭矿脉，尤其还找到了两处至关重要的硝石矿。

阿贵因此立下大功，被提拔起来，总领工造房对外的寻矿、探矿事宜。

也正是凭借着这些宝贵的资源，林川才得以在此地，秘密筹建起这座铁林谷兵工厂。

两年来，铁林谷的火药技术，已经历了两次重大的迭代。

第一代，便是最初由林川亲自确定的最佳火药配比以及原料粉碎、混合的精研技术。

在此基础上，铁林谷陆续研发并制造出了石头雷、手抛雷、风雷炮，以及后来威力更大的风雷炮车、射程更远的风雷弩、便于步兵携带投掷的铁手雷。

这一系列火器，为铁林谷在乱世中迅速崛起立下了汗马功劳。

第二代技术，核心目标在于提升火药威力，攻关的重点放在了原料提纯上。

这其中，硝石的提纯、硫磺的提纯、以及木炭的原料选择与烧制工艺，都在不断地进行优化和试验。

在林川的启发和方向指引下，诸如粗硝溶解于水再冷却析出结晶的提纯法、硫磺加热升华冷凝收集的提纯技术都被王贵生带着匠人们陆续攻克。

同时，他们也通过反复对比验证，确认了由柳木烧制而成的木炭是目前能获取的效果最好的燃烧剂。

基于这些技术升级而来的第二代粉末状火药，其爆炸威力已经大幅超越了第一代火药。

而今天，铁林谷的火药技术，已经进入到了第四代。

没错，是第四代。

在最艰难的第二代提纯技术被攻克后，第三代技术——火药颗粒化的难题便很快被突破。

关键就在于利用了铁林谷自家酿造的高度酒精。

用少量酒精将粉末状的火药略微润湿，压制成结实的药饼，然后将其破碎，再过筛筛选，就能得到大小均匀的固体颗粒。

这种颗粒火药燃烧爆炸效果更为迅猛可控，并且极大地降低了风雷炮发射时炸膛的风险。

紧接着的第四代技术，便是定量装填。

简单来说，就是用防潮的油纸，预先包好标准分量的颗粒火药，将其制成一个个“定装药包”。

战兵们在使用时，只需撕开油纸，将火药倒入即可，省去了称量步骤。

不仅安全、快速，而且可靠性极强。

最近几个月来，兵工厂的匠人们反复进行试验的，正是在不同重量的定装药包下，风雷炮的射程和精度的变化规律。

自从打着镰刀军的旗号一举拿下霍州之后，坊间便陆续有了一些传言，说镰刀军掌握着一种能发出巨响、如同天雷般的厉害武器。