云州大营的军医为夏简兮重新包扎了肩伤。箭创颇深，但未伤及筋骨，只是失血让她脸色苍白。李牧本要她留在营中休养，却被她婉拒。

“将军，野狼谷交易之事，我需同往。”她坚持，“证据链需完整，交易现场的人证物证至关重要。楚枫公子虽能指认，但我持天璇司令牌，有权当场缉拿、审讯。”

李牧沉吟。楚枫立于帐边阴影中，忽而开口：“她若去，我可护她周全。”

这话说得平淡，却带着不容置疑的分量。李牧看看楚枫，又看看夏简兮肩头渗血的绷带，终是点头：“也罢。但夏姑娘须应我一事——绝不亲身犯险，一切听从楚公子安排。”

“晚辈遵命。”

当夜，云州左卫调集三百精锐，皆换便装，分三批悄悄出营，向野狼谷方向迂回行进。夏简兮与楚枫、石头同乘一辆不起眼的马车，跟在第二队中。

马车颠簸，夏简兮闭目养神，脑中梳理线索：王主事倒卖军械，云州卫军械库主事孙有德调包陷害父亲，兵部侍郎孙兆丰通敌走私……这三者看似独立，实则环环相扣。若能拿下今夜交易现场，人赃俱获，便可顺藤摸瓜，将整条利益链连根拔起。

但孙兆丰能在朝堂经营多年，必有后手。他若察觉危险，会如何应对？

“你在想孙兆丰？”对面，楚枫忽然开口。

夏简兮睁眼。车厢内只挂一盏小油灯，昏黄的光映着他苍白的侧脸，那道浅疤在光影中更显阴郁。

“是。”她直言不讳，“孙兆丰并非庸才，今夜交易若真是他与北狄黑狼部直接接头，必有周密布置。我们虽有三队人马，但野狼谷地形复杂，易设伏，难强攻。”

“所以不能强攻。”楚枫从怀中取出一张羊皮地图，铺在膝上，“野狼谷形如葫芦，入口窄，腹地宽，出口分三岔。若我是孙兆丰，必在入口设暗哨，腹地布重兵，三岔口各备快马，一旦有变，随时可撤。”

他指尖划过地图：“我们的人分三队，一队堵入口，断其退路；一队占两侧高地，控制腹地；最后一队埋伏在三岔口，截杀逃窜者。但关键不在围剿，而在擒贼擒王——必须当场拿住孙兆丰或其心腹，拿到交易文书、信物。”

夏简兮仔细看地图，点头：“有理。但如何确认谁是主事者？北狄人相貌易辨，但孙兆丰未必亲至，可能派心腹代办。”

“我认得黑狼部负责此事的头领，名叫‘秃鹰’哈鲁。”楚枫眼中闪过冷光，“三年前孙兆丰出使北狄时，我曾暗中随行，见过此人。他左耳缺半，额有狼头刺青，好认。”

“那孙兆丰的心腹呢？”

“孙兆丰手下有两人常经手此事：一个叫郑坤，原兵部武库司书吏，后‘病退’经商；另一个叫赵全，是孙兆丰的舅表弟，表面在云州开马行，实为走私中转。”楚枫如数家珍，“这两人我都见过画像。今夜若出现，必是其一。”

夏简兮心中暗惊。楚枫对曹党势力了如指掌，显然已暗中调查多年。他潜伏在冯保身边，所图绝非仅仅是搜集证据那么简单。

“楚公子，”她轻声问，“你与楚昭大人，究竟在谋划什么？”

楚枫抬眼，昏黄的灯光在他眼中跳跃：“清君侧，正朝纲，还天下一个清明。”他顿了顿，“也还我母亲一个公道。”

这话说得平静，却带着刻骨的恨意。夏简兮默然。她想起曹贵妃那封绝笔信，想起薛嬷嬷撕下面具后那道狰狞的刀疤，想起楚昭为救楚枫挡下的那一箭。

血仇已浸透骨髓，非鲜血不能洗刷。

马车忽然停下。外头传来陈校尉压低的声音：“楚公子，夏姑娘，前面五里便是野狼谷入口。第一队已就位，我们在此分头。”

楚枫收起地图，看向夏简兮：“你与石头留在此处，有十人护卫。待谷中信号起，再跟进。”

“我要进谷。”夏简兮坚持，“若需当场审讯，我需亲耳听见。”

两人对视。楚枫看到她眼中的执拗，最终妥协：“那你须跟紧我，不可擅自行动。”

“好。”

众人下马。夜色如墨，无星无月，正是夜行好时机。夏简兮换上深色劲装，外罩斗篷，将长发紧紧束起。石头也被要求换上小号衣甲，留在后队——这孩子机灵，但终究年幼，不宜涉险。

楚枫递给她一把轻巧的连弩：“六发弩箭，五十步内可透皮甲。慎用。”

夏简兮接过。弩身冰冷，带着铁器的腥气。

三百人分三路，悄无声息地没入黑暗。楚枫带夏简兮、陈校尉及二十名好手，从侧翼山林绕向野狼谷腹地。山路崎岖，夏简兮肩伤未愈，走得艰难，却一声不吭。

约莫半个时辰后，前方出现火光。众人隐在树丛后望去，只见谷中一片平坦空地，停着十余辆马车，三十余人正在卸货。火光映照下，可见木箱上隐约有兵部封条。

空地中央，几人正在交谈。其中一人身材高大，披着狼皮大氅，左耳残缺——正是“秃鹰”哈鲁。他对面是个精瘦的中年汉子，穿锦缎棉袍，面白无须，眼神精明。

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“是郑坤。”楚枫低声道，“孙兆丰果然没来。”

郑坤正与哈鲁验货。几个木箱被撬开，露出崭新的弓弩、铠甲。哈鲁拿起一张弩试了试弓力，满意点头，用生硬的汉语道：“郑老板，这批货，好。”

郑坤赔笑：“哈鲁头领放心，都是上等货色。只是这价钱……”

“按老规矩，三成黄金，七成皮毛、药材。”哈鲁挥手，手下抬来几个箱子，打开，金光灿灿。

交易进行顺利。郑坤清点黄金，哈鲁指挥装车。眼看货物即将转运完毕，楚枫抬手，准备发信号——

“等等。”夏简兮忽然按住他手臂，指向空地边缘的阴影处，“那里还有人。”

楚枫凝目细看。阴影里站着两个人，一高一矮，都披着斗篷，看不清面目。但其中矮个子的身形姿态，夏简兮竟觉得有些熟悉。

“是谁？”楚枫问。

“看不真切。但我觉得……像是女子。”

女子？楚枫皱眉。这种场合，怎会有女子在场？除非是极其重要的人物，或是……诱饵。

他当机立断，改变计划：“陈校尉，你带十人绕到那两人身后，伺机擒拿，要活的。其余人随我行动，听我号令。”

“是！”

陈校尉带人悄悄潜去。楚枫取出竹哨，含在口中，深吸一口气——

尖锐的哨声划破夜空！

“杀——！”埋伏在两侧高地的士兵齐声怒吼，火把骤亮，箭雨倾泻而下！

谷中顿时大乱。哈鲁反应极快，一把掀翻木箱作掩体，抽刀怒吼：“有埋伏！杀出去！”