杨骏笑着躬身谢恩，引着郭荣进了内堂。岁末的阳光透过雕花窗棂，洒在暖炉旁，茶香袅袅，驱散了冬日的寒意。郭荣在榻上坐定，端起侍女奉上的热茶抿了一口，旋即放下茶杯，目光灼灼地看向杨骏，沉声道：“骏哥儿，别卖关子了，说说吧——你心中属意的征蜀主将是谁？”

郭荣目光灼灼地等着杨骏的答案，内堂中茶香氤氲，暖炉的火光映得两人面容愈发沉静。

杨骏略一沉吟，缓缓开口，语气郑重：“官家，上次拿下秦凤四州，向训大人与王景大人劳苦功高，麾下将士也骁勇善战。只是如今天下形势不同，征蜀乃是大战，路途遥远、山川险阻，对主将的精力与决断要求极高——二位大人年事已高，怕是难以承受这般长途奔袭与持久鏖战，确实不再适合担此主将之任。”

郭荣闻言点头，眼中闪过一丝赞许：“你说的正是朕的顾虑。向训与王景都是宿将，忠心可嘉，但征蜀之事，容不得半分勉强。那你觉得，何人可担此重任？”

杨骏话锋一转，神色愈发严肃道：“官家，征伐蜀地，非寻常战事可比。蜀道艰险，易守难攻，但若只是强攻，即便拿下城池，也难免损兵折将；更重要的是，蜀地百姓久受孟昶苛政之苦，心中本就有怨，若是主将不能约束兵士，一旦破城后纵兵劫掠、残害百姓，必会激起民愤，到时候‘城破而心不服’，怕是会重蹈历史覆辙，引发叛乱，得不偿失。”

他想起历史上王全斌征蜀后的乱象，眉头微蹙：“所以臣以为，征蜀之道，其下伐城，其上得心。主帅人选，除去必须有攻城野战的实打实本领，能统筹全局、克敌制胜外，更关键的是要能严律军纪、体恤百姓，让兵士不敢妄动民财、不害民命。唯有如此，才能‘兵不血刃’收服民心，让蜀地真正归入大周版图，而非仅仅是军事上的占领。”

郭荣听得连连颔首，手指轻轻敲击着桌案：“你说的极是！朕要的不是一座空城，是能为大周所用、能让百姓安居乐业的蜀地。那依你之见，满朝文武中，谁能兼具这两样特质？”

杨骏心中已有计较，却没有直接点破，而是反问：“陛下心中想必已有初步人选。臣斗胆猜测，陛下属意之人，怕是相州留后王全斌？”

郭荣眼中精光一闪，笑道：“哦？你怎知朕想到了他？”

“王将军南征时立下赫赫战功，勇冠三军，攻城略地的本事毋庸置疑，是军中少有的猛将。而且，当时他可是追随向大人拿下秦凤四州的悍将！”

他话锋一顿，语气凝重：“王将军勇猛有余，但素来治军偏于宽松，如今征蜀，若是不能让他立下严规、约束手下，怕是会出乱子。蜀地民风彪悍，一旦民怨沸腾，即便拿下城池，后续安抚也会耗费巨大心力，甚至影响北伐大业。”

郭荣脸上的笑容渐渐敛去，沉声道：“你提醒得好！朕只想到他的战功，却险些忽略了军纪这层关键。那依你之见，该如何是好？若是不用王全斌，还有何人可选？”

“官家，草民举荐曹彬！”

“曹彬？”

郭荣乍一听到这个名字时，不免有些意外……