渤海上，经历了风浪洗礼的唐军舟师舰队，重新调整了队形，如同一条巨大的海上蛟龙，继续向着东方破浪而行。

“伏波”号上，气氛已然不同。薛仁贵不再是那个被暗中指点的“关系户”，而是凭借实打实的勇毅赢得了尊重。

校尉刘君邛看他的眼神多了几分赏识，偶尔会将他带在身边，指点一些海上行军、侦察的要领，有时也会提及此次水师先行的战略意图。

“看见没，”刘君邛指着海图上前方那片蜿蜒的海岸线，“咱们这趟先行，可不是光在海上看风景。

首要便是要震慑高句丽沿海诸城，若能寻机拿下卑沙、建安这等要地，便能扎下钉子。

再者，便是要尽快与新罗取得联系，金德曼女王盼王师如盼甘霖，咱们早到一日，新罗的压力便能减轻一分，将来陛下亲征，合围平壤，咱们这里便是关键的一翼！”

薛仁贵凝神静听，将校尉的每一句话都记在心里。

他越发清晰地认识到，自己所在的这条船，这支舰队，肩负着何等重要的使命。这让他胸中的热血更加沸腾。

这一日，天色刚蒙蒙亮，海面笼罩着一层薄雾。薛仁贵正在甲板上练习弓弩，力求在颠簸的船上也能做到箭无虚发。

突然，桅杆顶端的了望哨发出了急促的钟声！

“有情况！东北方向！有船队！”了望兵嘶声高喊。

刹那间，整艘“伏波”号如同被惊醒的巨兽，瞬间进入临战状态。

鼓声擂动，号角长鸣。水手们飞速各就各位，战兵们则迅速披甲执刃，在军官的喝令下于甲板列阵。

刘君邛一个箭步冲上舰桥，举起军中配发的单筒望远镜，向东北方向望去。

薛仁贵紧随其后，手紧紧握住马槊，心跳不由自主地加快。终于要接敌了吗？

薄雾之中，隐约可见数十个黑点正在靠近，看船型，并非大唐制式的楼船斗舰，而是些体型较小、船首尖锐、帆桨并用的船只，速度颇快。

“是高句丽的舴艋快船！还有……是百济的船！”刘君邛经验老到，很快辨认出来，脸色一沉，“娘的，是高句丽和百济的联合巡海小队！他们定是发现了我们大军踪迹，前来窥探骚扰！”

侯君集接到的本就是争取主动的皇命，如今遭遇敌军前哨，岂有退缩之理？几乎是同时，舰队中军所在的旗舰上，升起了迎战突击的旗号！

“全军听令！前锋斥候队，乘走舸出击，驱散敌舰，抓几个舌头回来！”刘君邛拔出横刀，厉声下令。

数艘轻捷的走舸被迅速放下，每艘载着十余名精锐士卒，操桨如飞，如同离弦之箭般冲向敌船。薛仁贵毫不犹豫，向刘君邛请命：“校尉！薛礼请战！”

刘君邛看了他一眼，见他目光坚定，毫无惧色，点了点头：“好！薛礼，登船！让那些高句丽蛮子，见识见识我大唐儿郎的厉害！”

薛仁贵抱拳一礼，抓起马槊和强弓，纵身跃上一艘即将出发的走舸。

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