就在这时，电话铃响了。

是南京军部直属的加密线路。

“岩井君，”对方的声音没有任何寒暄，“广西方面的战事简报已经看过。大本营对大陆交通线的现状非常关切。”

岩井英一握紧听筒：“我会立即安排人配合情报工作？”

“情报有啥用？”对方打断他，“湘桂铁路在三天内被破坏十七处，粤汉线运输车队昨天又遭伏击。

岩井君，我给你拉电话是告诉你，不要对皇协军11师的任何人动手。”

听筒里传来纸张翻动的声音：

“大本营的命令是：暂时维持现有前线指挥体系稳定，重点确保交通线安全。

特别是……那些熟悉当地情况的部队，要充分利用。

我不需要你做什么，只需要你不要做任何过激的动作。”

电话挂断后，岩井英一在窗前站了很久。

他忽然想起李宝琏档案里那句不起眼的记录：此人年轻时曾在湘桂交界处做过三年盐商伙计，对当地山道了如指掌。

同一时刻，柳州城外二十里的临时营地里，李宝琏正看着军医给伤兵换药。

空气里弥漫着血腥和草药混合的气味。

一个断了腿的年轻士兵在昏迷中喃喃叫着“娘”，声音越来越微弱。

李宝琏走过去，从怀里摸出两块银元，塞进那士兵的衣兜里。

“师座，”参谋长黄山岳吊着左臂走过来，脸色依然苍白，“刚收到电报，南京方面命令我们……负责湘桂线三号路段的护路任务。”

李宝琏转过身：“护路？”

“是。”黄山岳苦笑，“说咱们熟悉地形，适合对付游击队。”

两人对视了一眼，都从对方眼中读出了那份荒谬。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

刚刚在攻城战中“伤亡过半”的部队，转眼就被派去保护一条被反复破坏的铁路。

这与其说是任务，不如说是一种更隐蔽的消耗。

但李宝琏点了点头：“接命令。”

“师座？”黄山岳愕然。

“护路好啊。”李宝琏望向北面群山的方向，那里的山道他闭着眼睛都能走，“护路……就不用攻城了。”

三天后，伪11师残部开赴湘桂线三号路段。

那是一条穿行在喀斯特地貌中的铁路，隧道连着桥梁，桥梁接着峡谷，是游击队最活跃的地段之一。

李宝琏把指挥部设在半山腰一座废弃的庙里，从那里可以俯瞰整段铁路线。

第一天平安无事。

第二天黄昏，远处传来爆炸声。李宝琏举起望远镜，看见五公里外的铁道上腾起黑烟——那是游击队又在炸铁轨。

“派一个连去看看。”他放下望远镜，“记住，天黑前必须返回。”

连长带人去了，回来时抬着三具尸体。

“遇到埋伏了，师座。对方人不多，但地形太熟……”

李宝琏没说话。

他走到庙外的悬崖边，看着夕阳把群山染成血色。

这里的每一道山脊、每一条溪流，他都熟悉。

二十年前，他就是沿着这些山道，把盐巴从广西挑到湖南，再从湖南挑回药材。

那时他还是个少年，最大的梦想是攒够钱，回家娶邻村的阿秀。

后来阿秀嫁给了别人，他投了军，再后来……就走到了今天。

“传令下去，”他背对着众人说，“以后护路分队，只走阳面山道，避开所有峡谷地段。遭遇游击队……不许追击。”

“可是师座，”有团长忍不住说，“这样怎么向上头交代？”

李宝琏转过身，目光扫过这些跟着他从死人堆里爬出来的面孔：“你们是想交代，还是想活着回家？”

没人再说话。