“赤岩山往西一百二十里，一个叫野狐岭的小寨子。”

“这孙子想穿过野狐岭逃去西边的羌塘部，被咱们的斥候先一步赶到，堵在了寨子里。”

“他身边就剩不到五百人，没怎么打就降了。”

“人呢？”

“押回来了，就在外面。”

“带进来。”

很快，两名士兵押着一个被反绑双手、衣衫褴褛的人走了进来。

正是拓跋烈。

短短几日，他像是老了十岁，胡子拉碴，眼窝深陷，脸上还有几道新鲜的伤痕，早已没了当初在赤岩城议事时的骄横。

他抬头看着王座上的秦夜，眼神复杂，有仇恨，有不甘，但更多的是一种彻底的灰败。

秦夜看了他片刻，摆摆手。

“带下去，单独关押，好生看管，别让他死了。”

“是。”

拓跋烈被拖了下去，自始至终，没有说一句话。

赵斌凑近了些，低声道。

“殿下，抓他的时候，他还想自杀，被咱们的人夺了刀子。看样子，是没脸活了。”

秦夜望向殿外逐渐暗下来的天色。

“他活着，比死了有用。”

“朝廷那边，需要一些有分量的俘虏，来彰显武功，拓跋烈正好。”

赵斌点点头，又问。

“那咱们接下来？”

“整顿赤岩城，安抚周边部族，将安西都护府的架子搭起来。”

秦夜站起身，走到殿门口。

“然后，就该真正地……回家了。”

赤岩城的整顿，花了将近一个月时间。

降军被逐步遣散或整编，城防由乾军完全接管，各级官吏或留用或替换，大乾的律令和税制开始推行。

一开始还有些零星的抵抗和骚乱，但在乾军毫不留情的镇压下，很快便平息下去。

大部分平民发现，这些乾军虽然军纪森严，但并不滥杀，也不抢掠，甚至还发放粮食。

日子似乎比战乱时还要安稳些，便渐渐接受了现实。

很快，赤岩城及周边区域，初步稳定下来。

安西都护府的第一任都护，由秦夜暂时兼任，副都护及主要官员，则由朝廷选派，已在路上。

这一日，秦夜将赵斌、何从南疆赶来汇合的王缺、苏琦等主要将领召集到王宫。

“赤岩城这边，大局已定。”

“朝廷新任命的都护官员不日即到，交接之后，我军主力，便可班师回朝。”

众人闻言，脸上都露出轻松之色。

出来太久了，谁不想回家。

“殿下，咱们何时动身？”王缺搓着手问，他早就在这西边待腻了，想念中原的饭菜。

“十日后。”秦夜道，“这十日，各营做好回师准备，清点装备，统计功勋。伤员能随军的随军，重伤难行的，暂留赤岩城疗养，待好转后再行送回。”

“粮草辎重，除留足都护府初期所需，其余全部装车带走。”

“降将降卒，按之前议定的处置，不得再有变动。”

“另外，”秦夜顿了顿，“拓跋烈、秃发鲁等一干闻拓重要俘虏，单独关押，严加看管，随军押解回京。”

“末将遵命！”

十日后，辰时。

赤岩城东门外。

乾军主力，列成整齐的方阵。

旌旗招展，刀枪如雪。

队伍最前面，是两千太子宫卫铁骑，玄甲黑马，肃杀无声。