陆府偏院的花厅内，灯火如昼。

十几盏琉璃灯悬挂于梁，映得满室通明。

朱友德刚在陆明远一侧的空位坐下，目光便不由自主的，飘向席间那两个颇为扎眼的陌生中年。

一人端坐上首左侧，北人面孔，服饰深紫，不似汉服唐装。

衣襟边缘绣着繁复花纹，腰间金带镶有宝石，手边坠着柄短刀。

身材极为高大，比寻常唐人高出大半个头，宽肩窄腰，坐姿挺拔如松。

即便只是随意坐着，也透着一股久居上位、手握生杀大权的肃重。

另一人异族面目更为明显，鼻梁高挑，眼窝深邃，瞳孔偏褐，神色刚毅。

但只是规规矩矩的侍立于前人身后，并不入席，想来是随行护卫，并不重要。

“朱大人，这位便是咱们今晚贵客，也是能解咱们各家燃眉之急的贵人。”

陆明远脸上笑意志在必得，端起茶盏向那男人举杯示意，随即转向朱友德，郑重介绍道：

“给诸位介绍一下，这位便是高句丽北部耨萨，高延寿阁下！

耨萨，几乎等同大唐都督，手握一方兵权，下辖数城，权势赫赫！

高阁下此次前来，是任遣唐使到访长安。

在都城长安暂住些许年月后，静极思动，来江南一观水乡风土！”

高延寿缓缓抬起眼帘，目光落在朱友德身上。

稍稍颔首，嘴角勾起一抹极淡弧度，官话略带生硬：

“朱县令，久仰大名。

巢县乃江南要地，朱县令能在贵地任职多年，想来是有过人之处。”

高延寿的官话发音不算标准，带着浓厚的异域腔调。

但无论吐字亦或是语气，清晰沉稳，显然是下过苦功的。

但一听此人身份，朱友德心中犹如惊雷炸响，浑身猛地一震。

强压下心头涌起的惊涛骇浪，脸上艰难维持着恭敬神色。

连忙起身，拱手回道：

“高阁下客气！

大唐人杰地灵，下官不过区区一介六品县令，守着一方水土，尽些微薄之力，怎敢当得‘久仰’二字？

反倒是阁下远道而来，才是真正的贵客，下官该向阁下请教才是。”

话虽如此，朱友德后背却早已被冷汗浸湿。

高句丽，高延寿！

他是万万不敢想，顾、陆两家竟敢如此胆大包天。

勾结的也不是什么山匪流寇，异族叛党，而是外邦的封疆大吏！

朱友德本就是江南豪族，又在仕途上行政多年，对大唐与高句丽的关系自然熟稔于心。

表面上，两国互通有无，常有使者往来，一派和平景象。

但暗地里，两国小规模摩擦从未停止。

高句丽占据辽东地带，地势险要，天气酷寒，素来对大唐东北虎视眈眈。

这些年更是不断扩军，囤积粮草，修缮城池。

而大唐承袭隋制，更是将高句丽视为心腹大患。

朝堂上，陛下曾与诸大臣几次商议东征北伐一事，只是碍于时机未到，才一直引而不发。

而作为高句丽北部耨萨，高延寿手握兵权，麾下数万兵士能征善战，不知有多少汉家二郎死于其手。